二月初二吃爆米花的习俗，主要流行于苏北和鲁南地区，安徽、河南与江苏的一些地区也存在。相传，武则天当了皇帝，改了国号，玉皇大帝十分恼火，便传令龙王3年内不许向人间降雨。但是，龙王不忍见人间生灵涂炭，动了恻隐之心，不顾玉皇大帝的命令，偷偷降了一场大雨。玉皇大帝得知此事，把龙王打下凡间，压在一座大山下，山上立碑：龙王降雨犯天规，当受人间千秋罪；要想重登灵霄殿，除非金豆开花时。人们为了拯救龙王，到处寻找开花的金豆。到了第二年二月初二这一天，人们正在翻晒玉米种子时，猛然想起，这玉米就像金豆，如果炒开了花，不就是金豆开花吗？于是，家家户户爆玉米花，并在院里设案焚香，供上“开花的金豆”。龙王看见后，知道这是百姓在救它，就大声向玉皇大帝喊道：“金豆开花了，放我出去！”玉皇大帝一看人间家家户户院里金豆开花，只好传谕，召龙王回到天庭，继续给人间兴云布雨。从此以后，民间形成了习俗，每到二月初二这一天，人们就爆玉米花，也有炒黄豆的。
民间还有一个说法，春节过后进入二月，农村很快就要进入春耕春种的季节，要对种子发芽率进行鉴定。古时的鉴定方法不够科学——把上一年留作种子的玉米、大豆弄一点儿放到锅里炒一炒。遭受虫蛀或者受潮变质的种子是不会炸裂的，古人以此来判定种子的发芽率，以确定种子是否可以使用。炒熟的玉米、豆子，就分给全家做零食了。有的地方叫作“炒虫眼”。虽然现在有了科学的鉴定方法，老方法不再使用，但是爆玉米花作为一种味美的零食深得大众喜爱。因此，此习俗被保留了下来。
“料豆”即黄豆，又称“蝎子爪”，传说吃了“蝎子爪”不挨蝎子蜇。每到二月初二，要炒“料豆”，大人小孩都要吃。俗话说：“二月二，龙抬头，吃豆豆，人不害病地丰收。”有的地方还把“料豆”或爆米花扔向屋顶，这样害虫就不能进家了，寓意来年五谷丰登，一切平安。
现在，生意人也充分利用二月初二吃“料豆”、爆米花的习俗招揽生意，有的饭店在这一天炒“料豆”、爆米花，放在门厅送给前来吃饭的人。在超市里，也有炒黄豆、青豆、豌豆、绿豆，大的、小的、甜的、咸的一应俱全，选购的市民很多。“料豆”用黄豆炒制，又叫大豆，《本草纲目》说能“治肾病，利水下气，制诸风热，活血，解诸毒”。《延年秘录》云：“大豆五升，如做酱法，取黄捣末，以猪脂炼膏，和丸梧子大。每服五十丸至百丸，温酒送下，可令人长肌肤，益颜色，填骨髓，加气力，补虚能食。”现代研究人员认为，黄豆中的大豆蛋白质和豆固醇能明显降低血脂，从而降低患心血管疾病的风险。大豆脂肪富含不饱和脂肪酸和大豆磷脂，有保持血管弹性、健脑和防止脂肪肝形成的作用。
爆米花松脆可口，深受孩子们的喜爱。但是，多吃爆米花对小儿的健康十分不利。这是因为加工爆米花的铁质容器壁上含有一定数量的铅，铅的熔点和沸点都比较低，在密闭加热时，铅会大量挥发并渗入被爆的谷物中。常吃爆米花，容易发生慢性铅中毒，造成食欲减退、腹泻、烦躁、牙龈发紫及生长发育缓慢等现象。小儿体内的各种屏障功能都比较差，特别是血脑屏障不完善，脑功能还不成熟，铅摄入过多不仅会妨碍身高、体重的增长，还会对智力发育造成不利影响。此外，血铅过高，还会干扰血红蛋白的形成，削弱人体的抵抗力。因此，小儿应尽量少吃爆米花。（作者供职于河南省中西医结合医院）
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